佛山醒狮队原名为瑞狮，意为吉祥如意，是佛山民间的庆祝方式。直到鸦片战争的战火蔓延到南方，因为“瑞”字方言谐音“睡”，具有民族忧患感的佛山人便将其改为“醒狮”，从此，“有华人之处，必有醒狮”，这成为了扬民族之威、立中国之魂的重要仪式。 

  1953年，舞狮作为表演项目之一首次登上全国民族形式体育表演及竞赛大会的舞台。

  20世纪80年代，东南亚许多国家和地区将舞狮发展成为一项体育竞赛活动，组织竞技舞狮比赛。

   佛山传统南狮是一项综合性的人体运动。狮头、狮尾两人充分运用人体多种姿态，在或动或静中将力度、形神及传统舞狮艺术等揉合于南狮中，逼真地演绎出各种栩栩如生的姿态，表现狮子雄壮威武、豪放粗犷、顽皮活泼、谨慎多疑等习性。

  佛山传统南狮套路编排要求：传统南狮，首重采青，青、阵（主题）的种类繁多，内容丰富，要求以每个不同套路的不同内容主题，按传统舞法（基本规律、逻辑、程序）进行，借助简易器材，摆设抽象性的山、岭、岩、谷、溪、涧、水、桥、洞、井、塔、车、羊、鱼、虾、蟹、龟、蛇、蝎、蜂、蜘蛛、蜈蚣、鸟、雀等景和物，演绎和表现狮子喜、怒、醉、睡、醒、动、静、惊、疑、怕、寻、见、探、望、戏和翻、滚、卧、闪、腾、扑、跃、跳、起、伏、坐、蹲、咬、舔等形神姿态。合理地展现狮子擦脚、搔痒、洗面、挖耳、伸腰、出洞、入洞、出林、追蜂、扑蝶、望月、惊天、照水、戏水、饮水、抹嘴、弄须、刷牙、擦眼、咬虱等传统的狮性形式，鼓点要圆活，轻、重、快、慢有序，配合准确，动作与传统的鼓乐伴奏和谐一致，使整个套路既要有观赏价值，又要有锻炼身体、增强体质和继承传统特色的作用。